Antradienį pareigūnai nustatė trijų žuvusių Pabradės poligone JAV karių tapatybes. Tai seržantas Jose Duenezas jaunesnysis (25 metai) iš Džolieto (Ilinojaus valstija), seržantas Edvinas F. Franco (25 metai) iš Glendeilio (Kalifornija) ir seržantas Dante D. Taitano (21 m.) iš Dededo (Guamas).
J. Duenezo kariuomenėje tarnavo daugiau nei septynerius metus. Jis buvo dislokuotas Lenkijoje 2021 m. ir Vokietijoje 2022 m.
„Seržantas Jose Duenezas visada užims ypatingą vietą mūsų širdyse. Būdamas ir lyderis, ir karys, jis kasdien rodė pavyzdį – visada atvykdavo pirmas ir išvykdavo paskutinis, kiekvieną iššūkį pasitikdavo su šypsena ir pasirengęs padėti kiekvienam, kuriam prireikdavo pagalbos“, – sakė jo eskadrono vadas kapitonas Madysonas K. Wellensas.
J. Duenezo draugas Benas Mulleris „CBS News“ teigė, kad praėjusią savaitę jis tik nusiuntė J. Duenezui žinutę „Snapchat“, o kai nesulaukė atsakymo, pradėjo įtarti kažką negera.
„Tada pamačiau naujienas ir pagalvojau: „Tai neįmanoma, tai neįmanoma“, – sakė B. Mulleris.
Abu jie susipažino prieš dešimtmetį dažasvydyje ir liko artimi. B. Mulleris taip pat tarnavo kariuomenėje. B. Mulleris sakė, kad J. Duenezas kariuomenėje dirbo tankų mechaniku – šis darbas jam patiko.
„[Jis] dirbo su „M1A1 Abrams, – sakė jis. – Aš myliu tą vaikiną. ... Jis pasižymėjo savybėmis, kurių niekur kitur nebuvau matęs. Turiu omenyje, kad jis buvo užjaučiantis, rūpestingas. Tas žmogus atiduotų tau marškinius, jei jų neturėtum.“
B. Mulleris pridūrė, kad brangins atmintyje nesuskaičiuojamą daugybę kartų, kai su J. Duenezu žvejojo.
„Mano širdis yra su jo šeima – žinote, jo žmona, vaiku, visais aplinkiniais, – sakė jis. – Širdis taip pat su kitais trimis žuvusiais kareiviais.“
J. Duenezas paliko žmoną ir mažametį sūnų. Jo šeima teigė, kad jiems reikia daugiau laiko netekčiai apmąstyti.
Kitas žuvęs karys E. Franco irgi buvo tanko „M1 Abrams“ sistemos prižiūrėtojas, kariuomenėje tarnavęs daugiau kaip šešerius metus. „ABC 7“ teigimu, karys buvo baigęs kariuomenės bazinius vadų kursus ir vikšrinių transporto priemonių atkūrimo operacijų kursus. 2020 m. jis buvo dislokuotas Pietų Korėjoje, o 2022 m. – Vokietijoje. Jis buvo apdovanotas Kariuomenės pagyrimo medaliu su ąžuolo lapų sege, Kariuomenės pasiekimų medaliu su ąžuolo lapų sege, Kariuomenės gero elgesio medaliu, Nacionalinės gynybos tarnybos medaliu ir Pasaulinio karo su terorizmu tarnybos medaliu.
„Seržanto E. Franco palikimas visada liks su mumis. Jo užkrečiančiai šypsenai ir nuoširdžiam džiaugsmui būti su komanda prilygo tik atkaklumas ir užsispyrimas. Jis niekada neprašė iš savo karių daugiau, nei buvo pasirengęs duoti pats – tai tikras jo charakterio liudijimas, – sakė kapitonas M. Wellensas. – Edvinas buvo ne tik išskirtinis lyderis ir karys, bet ir draugas, kurio įtaka palietė daugybę žmonių.“
„Su giliu liūdesiu dalijamės žinia, kad vienas iš mūsų, Edvinas F. Franco, didžiuodamasis Monrovijos vidurinės mokyklos 2018 m. laidos abiturientas, buvo tarp keturių JAV karių, kurie praėjusią savaitę žuvo Lietuvoje vykdydami mokymo misiją, – sakoma Monrovijos mokyklos apygardos kuratorės Paulos Hart Rodas pareiškime. – Edvino atsidavimas tarnybai ir jo pasiaukojimas dėl mūsų šalies niekada nebus pamiršti. Mūsų mintys yra su jo šeima, draugais ir visais, kurie jį pažinojo, taip pat su kitų žuvusių karių artimaisiais.“
D. Taitano taip pat buvo „M1 Abrams“ tankų sistemos prižiūrėtojas. Kariuomenėje jis tarnavo beveik dvejus metus ir tai buvo pirmoji jo misija.
„Dante šeimai: jokie žodžiai negali palengvinti tokio skausmo. Kaip motina ir bendraudama su motina, negaliu nesuvokti jūsų sielvarto gilumą, – sakoma gubernatorės Lou Leono Guerrero pareiškime. – Vaiko netektis yra didžiausia kiekvieno tėvo baimė, ir vis dėlto savo sielvartu jūs priminėte mums, kokios nepaprastos stiprybės reikia, kad užaugintumėte sūnų, pasiryžusį dėvėti uniformą, stovėti poste toli nuo namų ir tarnauti kažkam didesniam už save.“
20-metis Jasonas Tamashiro „Pacific Daily News“ sakė, kad jam skauda širdį išgirdus apie geriausio draugo mirtį. Jie buvo geriausi draugai nuo vidurinės mokyklos laikų.
„Tai tiesiog sugriovė mano pasaulį. Negaliu patikėti tuo, kas vyko, kad tai tiesa“, – sakė J. Tamashiro.
Kitas 5-ojo eskadrono vadas kapelionas Matthew Lundas sakė: „D. Taitano visada bus prisimenamas kaip komandos kibirkštis. Jis vusada šypsojosi, nesvarbu, kokia aplinka ar užduotis, ir nuolat telkė komandą savo charizma bei juoku.“
Kariai, priklausantys 3-iosios pėstininkų divizijos 1-osios šarvuotosios brigados kovinei grupei, dalyvavo taktinėse pratybose, kai prieš savaitę buvo pranešta apie jų ir jų transporto priemonės dingimą. „The New Yorks Times“ teigimu, JAV kariai buvo pasiųsti evakuoti įstrigusią kariuomenės techniką. Tačiau neaišku, dėl kokių priežasčių JAV kariai nukrypo nuo kurso ir jų šarvuotas techninės pagalbos automobilis M88 „Hercules“ įvažiavo į pelkę ir nuskendo.
„Praėjusi savaitė buvo sukrečianti. Šiandien mūsų širdis slegia nepakeliamo skausmo našta, – antradienį pareiškime sakė 3-iosios pėstininkų divizijos vadas generolas majoras Christopheris Norrie. – Nors ir sulaukėme užuojautos, pasaulis be jų yra tamsesnis.“
