Kovo 18 d. pavakarę Graikijoje įsikūrusioje Tarptautinėje olimpinėje akademijoje, esančioje šalia senovės Olimpijos, kur beveik prieš 3 000 metų gimė olimpinės žaidynės, IOC prezidentas Thomas Bachas žodžiais „Pirmiausia – vertybės“ atidarė 144-ąją IOC sesiją.
Ceremonijoje dalyvavo naujai išrinktas Graikijos prezidentas Konstantinas Tassoulas.
„Olimpinės žaidynės ir jų puoselėjamos vertybės gyvuoja jau tūkstantmečius“, – sakė IOC prezidentas. Jis pabrėžė, kad „būtent dėl šių vertybių olimpinės žaidynės ir yra unikalios. Mūsų, kaip globėjų, pareiga yra susivienyti vardan šių vertybių. Šios vertybės visada turėtų mums priminti: esame dalis kai ko didesnio už mus pačius. Štai kodėl vertybes visada turime iškelti į pirmą vietą. Tai – mūsų pareiga: nuolankiai ir oriai nešti šias vertybes ir perduoti jas kitoms kartoms.“
„Nors vertybės išgyveno tūkstantmečius, jos yra trapios, – perspėjo prezidentas T.Bachas, – Senovės olimpinių žaidynių era baigėsi, kai įsivyravo politiniai ir komerciniai interesai, nustūmę sporto vertybes į šalį. Šimtmečiams olimpinės žaidynės nugrimzdo į užmarštį. Turėjo praeiti beveik 2 000 metų iki tos dienos, kai Pjeras de Kubertenas atgaivino olimpines žaidynes. Tai darydamas, anuomet, prieš 131 metus, būdamas vos 29 metų, jis mąstė tik apie sporto vertybes. Pasitelkdamas sportą ir jo vertybes, jis norėjo padaryti pasaulį geresnį.“
Šių metų birželį kadenciją baigsiantis IOC prezidentas T. Bachas taip pat pažymėjo, kad „retais atvejais mes patiriame akimirkų, kai jaučiame, kad žvaigždės sutampa. Susirinkti senovės Olimpijoje ir atidaryti IOC sesiją yra tokia reta proga. Šiandien jaučiame, kad mūsų praeitis, dabartis ir ateitis sutampa.“
Per Peloponese vyksiančią sesiją bus renkamas T. Bacho įpėdinis – 10-asis IOC prezidentas.
IOC prezidentas T. Bachas sakė: „Čia viskas ir prasidėjo: senovės Olimpija – vieta, kuri mums visiems tiek daug reiškia. Todėl leiskite šios IOC sesijos pradžioje išreikšti nuoširdžią padėką mūsų svetingiems šeimininkams graikams, užimantiems ypatingą vietą mūsų širdyse. Graikija ir graikų civilizacija pasauliui padovanojo dvi nuostabias dovanas: demokratiją ir olimpines žaidynes.“
T. Bachas priminė IOC nariams, kad jau senovės olimpinės žaidynės buvo grindžiamos vertybėmis, kurių pavyzdys – olimpinių paliaubų, graikiškai „Ekecheiria“, tradicija: „Šios šventos paliaubos leido dalyvauti visiems sportininkams ir žiūrovams iš visų Graikijos miestų-valstybių, kurios kitu metu beveik nuolat būdavo įsitraukusios į karus ir konfliktus. Jau tada egzistavo šis neatsiejamas ryšys tarp olimpinių žaidynių ir taikos. Liekame amžinai dėkingi Graikijai ir savo draugams graikams už šias dvi be galo brangias dovanas.“
Senovės Olimpija turi dar gilesnę reikšmę, nes čia amžiams ilsisi IOC įkūrėjo Pjero de Kuberteno širdis, – paaiškino jis. – Taip mus supa nesenstanti olimpinė dvasia – senovinė ir šiuolaikinė – raginanti mus susimąstyti ir bendrai prisiimti savo, kaip šio istorinio olimpinio paveldo saugotojų, atsakomybę.“
Pjeras de Kubertenas kartą pasakė: „Olimpinės žaidynės – tai piligriminė kelionė į praeitį ir tikėjimo ateitimi aktas.“
Savo kalboje IOC prezidentas T. Bachas sakė: „Kai atiduodame pagarbą Pjerui de Kubertenui, tai darome nuolankiai iš vienos pusės, ir su pasitikėjimu iš kitos pusės. Taip stengsimės atlikti savo, kaip jo vizijos sergėtojų, vaidmenį: „Svarbiausia – vertybės.“ Būtent tai ir yra šios IOC sesijos tikslas. Šventa piligriminė kelionė į mūsų senovinę praeitį. Duoklė mūsų šiuolaikinėms ištakoms ir mūsų įkūrėjui. Ir mūsų tikėjimo ateitimi, kai rinksime naują IOC prezidentą, išraiška.“
Savo kalbą jis baigė žodžiais: „Tikėjimo ateitimi kupinomis širdimis pagerbkime savo šaknis ir sukurkime dar šviesesnį rytojų mūsų mylimam olimpiniam judėjimui.“
