„Telegram“ įkūrėjas ir generalinis direktorius Pavelas Durovas, savaitgalį suimtas Paryžiuje, iki šiol viešai tikino, kad emigravo iš Rusijos ir neturi su jos režimu nieko bendro. Tačiau leidinys „Važnyje istoriji“ atskleidė, kad po to, kai 2014 m. jis pardavė savo socialinio tinklo „VKontakte“ akcijų paketą ir paskelbė apie savo emigraciją dėl valdžios institucijų spaudimo, toliau keliavo į Rusiją.
Žurnalistai atsekė verslininko judėjimą pagal duomenis iš didžiausios Rusijos federalinės saugumo tarnybos (FSB) nutekintos informacijos (pasienio tarnybos duomenų bazės „Kordon“).
Nors P. Durovas teigė, kad „neturi kelio atgal“, ir paskelbė manifestą „Septynios priežastys negrįžti į Rusiją“, vėliau 2015–2021 m. jis šioje šalyje lankėsi daugiau nei 50 kartų. Ir tai vyko per visus reikšmingus įvykius, susijusius su „Telegram“ (pavyzdžiui, 2017 m., kai FSB pareikalavo iš jo šifravimo raktų). Tuo pat metu viešai žinomas tik vienas P. Durovo vizitas, įvykęs 2014 m. rudenį, kai verslininkas pardavinėjo savo duomenų centrą „ICVA Ltd“.
Dauguma kelionių vyko nuo 2015 m. gegužės iki 2017 m. gruodžio. Per šį laikotarpį P. Durovas Maskvoje ir Sankt Peterburge lankėsi mažiausiai 41 kartą. Paskui buvo dvejų metų pertrauka: būtent tada Rusijos valdžios institucijos pradėjo bandymus blokuoti „Telegram“.
Dėl to verslininkas apsigyveno Dubajuje, kur kartu su broliu Nikolajumi pradėjo dirbti su TON ir kriptovaliuta „Gram“. Jam pavyko surinkti 1,7 mlrd. dolerių iš daugiau nei 170 investuotojų, tarp kurių buvo Rusijos milijardieriai Jurijus Milneris, Romanas Abramovičius ir Saidas Gucerijevas, buvęs ir vėliau nuteistas ministras Michailas Abyzovas bei stambūs rizikos kapitalo fondai.
Tačiau įgyvendindamas kriptovaliutos projektą P. Durovas susidūrė su JAV vertybinių popierių ir biržos komisija. 2020 m. kovą teismas Niujorke užblokavo „Gram“. Buvo pateiktas apeliacinis skundas, o galutinio pralaimėjimo atveju verslininkas pažadėjo atsiskaityti su investuotojais parduodamas „Telegram“ akcijas. 2020 m. gegužę projektas buvo uždarytas, o vasaros pradžioje P. Durovas vėl apsilankė Rusijoje.
Birželio 4 d. „Telegram“ įkūrėjas rašė, kad sveikina ankstesnę Valstybės Dūmos idėją neblokuoti žinučių siuntėjo Rusijoje, taip pat pabrėžė, kad šios istorijos pabaiga gali turėti „teigiamą poveikį šalies inovacinei plėtrai ir nacionaliniam saugumui“. P. Durovas taip pat sakė, kad jo komanda tapo veiksmingesnė šalindama „ekstremistinę propagandą“, ir pažadėjo remti valdžios institucijas, jei jos nori kovoti su terorizmu nepažeisdamos teisės į susirašinėjimo slaptumą.
Jau 2020 m. birželio 18 d. „Roskomnadzor“ paskelbė, kad nustos blokuoti „Telegram“, nors atitinkamas teismo sprendimas liko galioti. Tos pačios dienos vakarą P. Durovas išskrido iš Sankt Peterburgo į Belgradą. Ten Serbijos notaras jam perskaitė „Telegram Group Inc.“ ir JAV vertybinių popierių ir biržos vertybinių popierių komisijos taikos sutartį TON byloje, kurioje įsipareigojama nedelsiant grąžinti 1,193 mlrd. dolerių investuotojams.
Birželio 20 d. P. Durovas vėl grįžo į Rusiją ir per ateinančius pusantrų metų ten lankėsi dar kelis kartus. Pastarasis toks vizitas įvyko 2021 m. spalį. Šių kelionių laikotarpiu buvo blokuojamas Aleksejaus Navalno „Smart Voting“ „Telegram“ botas ir kiti opozicijos botai prieš Dūmos rinkimus 2021 m. rugsėjį.
Neseniai duotame interviu JAV žurnalistui Tuckeriui Carlsonui P. Durovas patikino, kad nesilanko „didžiosiose geopolitinėse galybėse“, tokiose kaip Rusija, Kinija ir JAV. „Keliauju ten, kur esu įsitikinęs, kad jos atitinka mūsų vertybes ir tai, ką mes darome“, – sakė verslininkas, aiškindamas asmeninio saugumo principus.
