Benediktas Vanagas savo „Facebook“ paskyroje paklausė: kiek lietuvių yra bent kartą startavę Dakare? Spėjimų gausoje – tik keli sekėjai pateikė atsakymą, kurį B. Vanagas patvirtino, – iš viso 44 Lietuvos piliečiai dalyvavo šiose legendinėse lenktynėse.
Pirmasis iš jų – Romualdas Beresnevičius, 1995 m. startavęs motociklų klasėje, rašo Sportas24.lt. Nuo tada praėjo jau daugiau nei 30 metų, o lietuviai tapo vienais aktyviausių atstovų Dakaro ralyje. Šiemet Lietuva išsiskyrė vienu didžiausių lenktynininkų skaičiumi, tenkančiu gyventojams.
Dakaras mums – kaip krepšinis. Lietuviai aistringai dalyvauja bei aktyviai stebi šias lenktynes, sausį mintimis nusikeldami į Saudo Arabijos dykumas. Galime didžiuotis ne tik dalyvių gausa, bet ir jų pasiekimais.
Rekordinė, aštuntoji, vieta automobilių kategorijoje priklauso B. Vanagui, kuris su „Gurtam TOYOTA GAZOO Racing Baltics“ komanda išlaiko aukščiausią poziciją Baltijos šalyse.
„Viduje kyla pasididžiavimo jausmas, kad esame viena iš lyderiaujančių valstybių sudėtingiausiose pasaulio lenktynėse. Lietuviai garsėja ne tik skaičiumi, bet ir konkurencingumu. Visi jie yra Lietuvos ambasadoriai“, – sako B. Vanagas.
Nors per tris dešimtmečius kai kurių pavardžių galime ir nebeprisiminti, visi šie lenktynininkai verti mūsų pripažinimo.
Dakaro ralyje yra dalyvavę 44 Lietuvos pilietybę turintys lenktynininkai:
Pirmieji visų Dakaro klasių atstovai iš Lietuvos
Kas buvo pirmieji Lietuvos atstovai šiame ralyje? Dar devyniasdešimtaisiais pradėję nuo pagrindinių, motociklų ir automobilių, klasių, lietuviai užpildė likusias klases tik po daugiau nei dvidešimties metų.
Pirmieji lietuviai kiekvienoje klasėje:
Motociklai: Romualdas Beresnevičius, 1995 m.
Automobiliai: Romualdas Beresnevičius, Arūnas Šalkauskas, 1998 m.
Keturračiai: Laisvydas Kancius, 2021 m.
Klasika: Valdas Valiukevičius, Paulius Kavaliauskas, 2021 m.
Side-by-side motobagiai: Rokas Baciuška, Tomas Jančys, Irmantas Bražiūnas, 2022 m.
Sunkvežimiai: Vaidotas Paškevičius, Tomas Gužauskas, Slavomir Volkov, 2022 m.;
Challenger motobagiai: Rokas Baciuška, 2024 m.
Dakaro legendos: labiausiai patyrę Lietuvos atstovai
Dakaro legendomis tampa lenktynininkai, bent dešimt kartų startavę šiame ralyje. Šiuo metu keturi lietuviai turi dakaro legendos statusą:
Benediktas Vanagas. Debiutavo 2013 m., iš viso dalyvavęs 13 kartų.
Antanas Juknevičius. Debiutavo 2003 m., iš viso dalyvavęs 12 kartų. 2008 m. užsiregistravo, tačiau tų metų ralis buvo atšauktas.
Gintas Petrus. Debiutavo 2003 m., iš viso dalyvavęs 10 kartų.
Vaidotas Žala. Debiutavo 2016 m., iš viso dalyvavęs 10 kartų.
47-asis Dakaro ralis pritraukė rekordinį dalyvių iš Lietuvos skaičių. 12 ekipažų su bent vienu lietuviu startavo sausį Saudo Arabijoje vykusiose lenktynėse. Tai reikšmingas šuolis palyginti su 10 ekipažų praėjusiais metais.
44 lietuviai jau įrašė savo vardus į Dakaro istoriją. Kas bus kitas?
