Lietuvos vyrų rankinio rinktinė dėjo dar vieną tvirtą žingsnį 2026 m. Europos čempionato link. Per ketverias rungtynes tris pergales iškovoję Lietuvos rankininkai 1-oje grupėje dar tvirčiau įsitaisė antroje vietoje, garantuojančioje kelialapį į Europos čempionato finalinį etapą.
Lietuvos rinktinė dukart iš eilės susitiko su Estijos nacionaline komanda ir abu kartus iškovojo įtikinamas pergales. Sekmadienį Klaipėdos „Švyturio“ arenoje gausiai susirinkusių žiūrovų palaikomi Lietuvos rankininkai šventė pergalę 35:28 (15:11).
Lygi kova vyko tik pačioje susitikimo pradžioje. Dar neįpusėjus pirmam kėliniui šeimininkai atitrūko 7:4 ir estų treneris buvo priverstas prašyti minutės pertraukėlės. Bet ji nepadėjo ir Lietuvos rinktinė dar padidino skirtumą 11:4. Po šios atkarpos lietuviai šiek tiek stabtelėjo ir pranašumas sumažėjo iki 11:8, o pirmas kėlinys baigėsi pirmaujant 15:11.
Energingai pradėję antrą kėlinį, Lietuvos rankininkai 39 min. įgijo aštuonių įvarčių pranašumą 24:16, o 54 min. šeimininkų persvara tapo didžiausia rungtynėse 33:24.
Nepaisant to, kad paskutines dešimt rungtynių minučių Lietuvos rinktinės treneris Gintaras Savukynas leido pailsėti lyderiams ir rungtyniavo jauni žaidėjai – 18-ečiai Paulius Čėsna ir Tomas Boguševičius bei oficialiose rungtynėse rinktinėje debiutavęs 20-etis Tomas Drakšas – Lietuvos rankininkai įtikinamą persvarą prieš estus išlaikė iki finalinės sirenos.
Trečiadienį Taline vykusį susitikimą lietuviai taip pat laimėjo triuškinamu skirtumu 30:20.
Rezultatyviausiai nugalėtojų gretose žaidė prieš rungtynes geriausio 2024 m. Lietuvos rankininko prizą atsiėmęs Karolis Antanavičius, pelnęs 8 įvarčius.
Mantas Urvikis prie pergalės pridėjo 6 įvarčius, Žanas Gabrielius Virbauskas – 4, Gerdas Babarskas, Mykolas Lapiniauskas ir Mindaugas Dumčius – po 3, Aidenas Malašinskas, Paulius Čėsna ir Karolis Stropus – po 2, Martynas Lapinskas ir debiutinį įvartį pelnęs Tomas Drakšas – po 1.
Lietuvos rinktinės vartininkas Vilius Rašimas atrėmė 13-a varžovų metimų iš 36-ių (36 proc.).
Estijos rinktinei Mihkelis Loppas pelnė 5 įvarčius, po 4 įvarčius įmetė Davidas Mamporia ir Andris Celminšas.
Kitose 1-os grupės rungtynėse Slovėnijos rankininkai sekmadienio vėlų vakarą namuose priims Šiaurės Makedonijos rinktinę.
Per ketverias rungtynes 6 taškus iškovoję Lietuvos rankininkai pasivijo grupėje pirmaujančius slovėnus, kurie yra sužaidę rungtynėmis mažiau. Vilniuje nugalėtų makedonų sąskaitoje – 2 taškai. Visus keturis pralaimėjimus patyrę estai lieka be taškų.
Europos čempionato atrankos turnyras baigsis gegužės mėnesį. Lietuvos rinktinė gegužės 7 d. Vilniuje susitiks su slovėnais, o turnyrą baigs gegužės 11 d. Šiaurės Makedonijoje.
Į Europos čempionatą pateks dvi geriausios grupės komandos bei keturios geriausios trečią vietą grupėse užėmusios rinktinės. Nustatant geriausias trečią vietą užėmusias komandas, bus skaičiuojami rezultatai tik su pirmas dvi vietas grupėje užėmusiomis rinktinėmis.
