Ties atkrintamųjų riba balansuojantys „Šiauliai“ (8/13) iškovojo kaip oras reikalingą pergalę. Žydrūno Urbono auklėtiniai namuose 91:78 (18:22, 26:16, 24:18, 23:22) pranoko Klaipėdos „Neptūną“ (9/13) ir po dviejų pralaimėjimų sugrįžo į laimėjimų kelią.
Ši vienomis rungtynėmis mažiau sužaidusių šeimininkų pergalė dar labiau kaitina klaipėdiečių situaciją. Georgios Vovoro auklėtiniai prieš šiauliečius pirmauja tik vienu laimėjimu, tačiau pastarųjų rankose jau yra tarpusavio pranašumas, kadangi saulės miesto atstovai triumfavo visus tris sykius „Betsafe-LKL“ čempionate. Negana to, uostamiesčio krepšininkai dukart šiauliečiams nusileido ir Citadele KMT turnyre.
Mažiau taškų šiauliečiai šiemet praleido tik kovo pradžioje, kuomet triuškino mažeikieškius (102:74).
Susitikimo starte abi komandos žengė koja kojon, tačiau antroje kėlinio pusėje ėmė ryškėti Arno Beručkos ir amerikiečių vedamų svečių pranašumas (18:11). Tiesa, Lukas Uleckas provokavo pražangą mesdamas iš toli, o ketvirtį dviem dvitaškiais užbaigė Marius Valinskas ir šeimininkų ekipa įpūtė pozityvo – 18:22.
M. Valinskas tęsė gerą atkarpą, o antrojo ketvirčio viduryje šeimininkai vėl išsiveržė į priekį (32:31). Nate'as Johnsonas neleido savo ekipai grimzti į dugną, tačiau prieš pertrauką klaipėdiečiai jau atsiliko 38:44.
Po pertraukos „Šiauliai-Casino Admiral“ pamažu laužė oponentų pasipriešinimą ir pirmąsyk nutolo dviženkliu skirtumu (52:42). Nors klaipėdiečiai kėlinio eigoje vis priartėdavo, prieš lemiamą atkarpą Eimantas Stankevičius paleido taiklų tritaškį ir atstatė 12 taškų persvarą savo klubui – 68:56.
Svečius gelbėti ėmėsi Mindaugas Girdžiūnas, tačiau šiauliečiai komandinėmis pastangomis tvirtai kontroliavo rungtynes ir po kapitono Sauliaus Kulviečio dvitaškio likus kiek daugiau nei trims minutėms buvo kur kas arčiau tikslo (85:70). Galiausiai, to jau užteko ir užtikrinta pergale džiaugėsi Šiaulių tribūnos.
Nugalėtojus į pergalę vėl vedė amerikiečių gynėjų duetas. Gerry Blakesas pelnė 19 taškų, atliko 7 rezultatyvius perdavimus ir sukaupė 20 naudingumo balų, o Shaqas Buchananas prie 18 taškų pridėjo 4 rezultatyvius perdavimus ir surinko 14 naudingumo balų. Už jį efektyviau žaidė L. Uleckas, likęs šalia dvigubo dublio (11 tšk., 9 atk. kam., 16 naud. bal.).
Nesėkmę patyrusiam „Neptūnui“ neužteko solidaus N. Johnsono ir M. Girdžiūno tandemo. Pirmasis aikštę paliko su 24 taškais ir 15 naudingumo balų kišenėje, o antrasis atitinkamai fiksavo 21 taško rezultatyvumą ir lygiai tokį patį efektyvumo rodiklį. Desure'as Buie, nors nežibėjo taškais, rado kitų būdų prisidėti prie žaidimo ir stokojo nedaug iki trigubo dublio – pelnė 8 taškus, atliko 9 rezultatyvius perdavimus ir sugriebė 10 atšokusių kamuolių.
Šiauliečiams nepadėjo Tauras Jogėla. Svečiai vertėsi be dviejų veteranų – piršto lūžį patyrusio Žygimanto Janavičiaus bei kirkšnies skausmus jaučiančio Deivido Gailiaus.
„Šiauliai-Casino Admiral“: Gerry Blakesas 19, Shaqas Buchananas 18, Marius Valinskas 13, Saulius Kulvietis 12, Lukas Uleckas 11, Dovydas Romančenko ir Eimantas Stankevičius po 6.
„Neptūnas“: Nate'as Johnsonas 24, Mindaugas Girdžiūnas 21, Desure'as Buie 8, Arnas Beručka ir Tomašas Pavelka po 7.
