Klaipėdos „Neptūnas“ pateikė didžiulę staigmeną ir prasimušė į Citadele Karaliaus Mindaugo taurės (Citadele KMT) finalo ketvertą. Georgios Vovoro auklėtiniai išvykoje 92:77 (23:23, 19:20, 25:18, 25:16) patiesė Vilniaus „Rytą“ ir ketvirtfinalio serijoje rezultatu 159:155 iškovojo pergalę.
Citadele KMT pusfinalyje vasario 15 dieną klaipėdiečių laukia Vilniaus „Wolves Twinsbet“ barjeras.
Lemiamose šio turnyro kovose Klaipėdos ekipa nedalyvavo nuo 2021-ųjų, o „Rytas“ pastarąjį sykį į finalo ketvertą nepateko 2021-aisiais, kuomet ekipai dar vadovavo Donaldas Kairys.
Susitikimo pradžioje dominavo puolimas, tačiau „Rytas“ neturėjo daug pagrindo nerimauti (19:13). Nors pirmojo kėlinio pabaigoje svečiai persvėrė rezultatą (23:19), šeimininkai grąžino pusiausvyrą – 23:23. Antrajame ketvirtyje atkakli kova tęsėsi toliau, o Steveno Enocho baudos metimas jo komandai suteikė minimalų pranašumą – 43:42.
Po pertraukos klaipėdiečiai ėmėsi darbo ir per kiek daugiau nei pusę kėlinio susikrovė daugiau nei pakankamą 14 taškų pranašumą (63:49). Tiesa, „Rytas“ sugebėjo prirartėti per vieną metimą dar iki lemiamos dešimties minučių atkarpos – 61:64.
Visgi sostinės krepšininkų bėdos nesibaigė – klaipėdiečiai ketvirtojo kėlinio pabaigoje po Desure'o Buie tolimo metimo vėl atsidūrė arčiau tikslo (88:74). Per likusią minutę jie išlaikė šį pranašumą ir pasiekė neįtikėtiną triumfą.
Didžiausią indėlį į pergalę įnešė D. Buie. Jo sąskaitoje – 25 taškai (3/6 trit., 8/8 baud.) ir 26 naudingumo balai. Arti dvigubo dublio buvo Tomašas Pavelka (11 tšk., 9 atk. kam., 21 naud. bal.).
Nuo itin skaudžios nesėkmės vilniečių neišgelbėjo puolėjų duetas – Gytis Radzevičius ir Ąžuolas Tubelis, pelnę po 19 taškų.
„Rytas“: Gytis Radzevičius ir Ąžuolas Tubelis po 19, Stevenas Enochas 10, R.J. Cole'as 8, Jayvonas Gravesas 6.
„Neptūnas“: Desure'as Buie 25, Nate'as Johnsonas 15, Tomašas Pavelka ir Deividas Gailius po 11, Mindaugas Girdžiūnas 10, Zane'as Watermanas 9, Mylesas Hessonas 6.
