Citadele Karaliaus Mindaugo taurėje (Citadele KMT) šeštadienį startavo finalo ketvertas. Pirmajame pusfinalyje pergalę pasiekė ir pirmąsyk istorijoje į finalą žengė Klaipėdos „Neptūnas“, kuris 87:83 (27:24, 16:20, 22:14, 22:25) palaužė Vilniaus „Wolves Twinsbet“ klubą.
Finale taip pat kausis arba Kauno „Žalgiris“, arba Panevėžio „7bet-Lietkabelis“.
Anksčiau klaipėdiečiai maksimaliai yra iškovoję Citadele KMT bronzą – tai padaryta pirmaisiais turnyro metais.
Rungtynės prasidėjo lygia kova. Vos tik Desure‘as Buie išvesdavo į priekį „Neptūną“, Marekas Blaževičius turėdavo atsaką. „Wolves Twinsbet“ legionieriai savo metimais išlaikė lygią kovą (22:22), nors Deivido Gailiaus tritaškis šūvis buvo grąžinęs persvarą klaipėdiečiams – 27:22.
Skirtumas buvo ūgtelėjęs (31:24), bet po Mato Jogėlos, Anthony Cowano ir M. Blaževičiaus metimų grįžo lygybė – 41:41. Galiausiai užsikūrė ir aistros: po techninę pražangą gavo Tre‘Shawnas Thurmanas ir Zane‘as Watermanas, kuriam tai buvo jau ketvirtoji nuobauda. Galiausiai po pirmos mačo dalies priekyje jau buvo „Wolves Twinsbet“ – 44:43.
Po truputį Klaipėdos komanda ėmė perimti iniciatyvą. Nors baudos ir nebuvo itin tikslios, skirtumas ėmė augti – 56:51. Jeffery Taylorui į tritaškį atsakė ir oponentai, rengę atkarpą 7:0 ir taip įgiję rekordinę persvarą 63:54. Nors iki trečio kėlinio pabaigos ji sumažėjo, priekyje liko „Neptūnas“ – 65:58.
Kuomet skirtumas vėl ėmė tirpti (67:70), M. Blaževičius užsidirbo techninę pražangą už vaidybą, kas lėmė, jog jo rungtynės tapo baigtos. Liko 7 minutės, baudų metimais „Wolves Twinsbet“ kiek priartėjo (71:76), tuo tarpu M. Pacevičiui mačas taip pat buvo baigtas, išnaudojus pražangų limitą.
Svarbų tritaškį paleido A. Beručka (79:73), bet A.Cowanas atsakė taškais su pražanga – 76:79. Likus 3 minutėms reikšmingą dvitaškį pridėjo Nate‘as Johnsonas (81:76), tačiau trimis taškais baudė A. Cowanas – 89:91. Tuo pačiu atsakė M. Hessonas (84:79), o laikas seko klaipėdiečių naudai. „Vilkų“ išsigelbėjimo laikas tirpo ir pergalės Georgios Vovoro kariauna nepaleido.
T. Thurmanas dar sumetė baudas (81:84), vis tik liko 25 sek., o kamuolys buvo „Neptūno“ rankose. „Vilkams“ teko prasižengti, M. Hessonas susirinko lengvus taškus (86:81), o A. Cowanas greitai atsakė taškais iš po krepšio – 83:86. „Neptūnas“ vėl buvo siunčiamas prie baudų metimo linijos, šansu N. Johnsonas pasinaudojo sykį, bet Vilniaus klubas nebeužpuolė.
Finale „Neptūnas“ kausis dėl 40 tūkst. eurų prizo, antrosios vietos laimėtojams teks 25 tūkst. eurų, už bronzą skiriama 15 tūkst. eurų, ketvirtą vietą – 10 tūkst. eurų.
„Neptūnas“: Desure‘as Buie 22 (6 atk. kam., 7 rez. perd.), Mylesas Hessonas 19, Nate‘as Johnsonas 16, Martynas Pacevičius ir Arnas Beručka – po 8.
„Wolves Twinsbet“: Anthony Cowanas 21 (3/10 trit., 8 rez. perd.), Tre‘Shawnas Thurmanas 20 (9 atk. kam.), Andrew Andrewsas 11, Marekas Blaževičius 10.
