Vienas aukščiausio rango Afganistane dislokuotų britų pajėgų karininkų žuvo per pakelės bombos sprogimą pietinėje Helmando provincijoje, ketvirtadienį pranešė Didžiosios Britanijos gynybos ministerija.
Pulkininkas leitenantas Rupertas Thorneloe ir dar vienas karys žuvo trečiadienį netoli Laškargos miesto, kai po jų šarvuočiu sprogo bomba. Šarvuotis važiavo kolonoje, kuri vyko papildyti atsargų.
Apie britų kariškių žūtį pranešta tuo metu, kai tūkstančiai amerikiečių karių Pietų Afganistane pradėjo didžiausio masto puolimą nuo sausio, kai JAV prezidentu tapo Barackas Obama.
40 metų R.Thorneloe, 1-ojo Velso gvardijos bataliono vadas, yra aukščiausio rango britų karys, žuvęs Afganistane nuo 2001 metų, kai Didžioji Britanija su JAV ir kitomis šalimis įsiveržė į Afganistaną.
Paprastai vienu metu Afganistane būna tik maždaug trys tokio aukšto rango britų karininkai, nurodė gynybos ministerijos atstovas spaudai.
Pastarąjį kartą tokio rango britų karininkas žuvo 2006 metų gegužę Irako pietiniame Basros mieste. Eskadrilės vadas Johnas Coxenas žuvo per sraigtasparnio katastrofą, sakė ministerijos atstovas.
Amerikiečių kariškiai pranešė, kad per naująjį puolimą, operaciją „Khanjar“ (“Kardo smūgis“), bus siekiama užimti didžiąją dalį Helmando upės slėnio, kuris laikomas talibų maištininkų citadele. Šiame regione užauginama daugiausiai opiumo gamybai skirtų aguonų.
Šiuo metu smurto mastas Afganistane yra didžiausias nuo 2001 metų, kai buvo surengta invazija.
Afganistane yra maždaug 8 300 britų karių, dauguma jų dislokuoti šalies pietuose.
R.Thorneloe, vadovavęs daugiau nei tūkstančiui karių, ir eilinis Joshua Hammondas tapo 17-uoju ir 18-uoju britų kariais, žuvusiais Afganistane nuo gegužės.
Nuo 2001-ųjų Afganistane iš viso žuvo jau 142 britų kariai.
