41-erių Steve'as Nashas šį sezoną dėl patirtos traumos nesužaidė nė vienų oficialių NBA rungtynių ir praėjusį savaitgalį paskelbė apie karjeros pabaigą.
Įžengti į penktą dešimtį vis dar turint profesionalaus krepšininko statusą pavyksta tik išrinktiesiems. Vis dėlto, peržvelgus turtingą NBA istoriją, tokių žymių krepšininkų randame bent 20. Žymiausi jų – Robertas Parishas (43), Dikembe Mutombo (42), Kareemas Abdul-Jabbaras (42), Johnas Stocktonas (41), Karlas Malone'as (40), Grantas Hillas (40), Charlesas Oakley (40), Michaelas Jordanas (40), Jasonas Kiddas (40).
Šiuo metu seniausiu ir vis dar aktyviu NBA kovų dalyviu galime laikyti Vašingtono „Wizards“ puolėją Andre Millerį – jam kovo 19 stuktelėjo 39-eri.
Tačiau už jo rikiuojasi kur kas žinomesni atletai, kuriems kiekvienas sezonas gali tapti paskutinis. Labai realu, kad dabar matome Kevino Garnetto (38) ar Timo Duncano (38) gulbės giesmę. Simboliška, kad K. G. karjerą greičiausiai užbaigs ten, kur pradėjo, – Minesotos „Timberwolves“ gretose. Gaila, kad „vilkų“ sezonas itin prastas ir jie jau seniai neturi šansų patekti į atkrintamąsias. Taigi K. Garnetto istorijai NBA lygoje liko vos kelios savaitės. Visiškai kitas T. Duncano vaidmuo, kuris su San Antonijaus „Spurs“ klubu sieks pirmą kartą istorijoje apginti pernai iškovotą titulą.
Įdomi situacija su Ray'umi Allenu (39). Snaiperis šį sezoną nerungtyniavo jokioje komandoje ir apie savo ateitį kalba labai miglotai.
Buvusi NBA žvaigždė Stephonas Marbury (38) karjerą už Atlanto baigė dar prieš šešerius metus, tačiau praėjusį savaitgalį vedė savo komandą į Kinijos čempionato viršūnę.
Taip pat jau aišku, kad į NBA nebegrįš Andrejus Kirilenka (34), kuris po šio sezono Maskvos CSKA klube planuoja daugiau dėmesio skirti šeimai.
Vince'as Carteris (38) praėjusią vasarą pasirašė trejų metų sutartį su Memfio „Grizzlies“, ir šis faktas sako, kad NBA lygoje jis pasiryžęs žaisti iki penktosios savo gyvenimo dešimties. Vis dėlto neatmestina, kad po kiekvieno sezono, įskaitant šį, Vince'as gali ištarti „likite sveiki, bičiuliai“.
Karjeros saulėlydis artimiausiu metu pranašaujamas tokiems šviesuliams kaip Manu Ginobili (37), Paului Pierce'ui (37), Jasonui Terry (37), Pablo Prigioni (37), Dirkui Nowitzki (36), Shawnui Marionui (36). Rugpjūtį savo 37-ąjį gimtadienį švęs Kobe Bryantas, tačiau Black Mamba kupinas pasiryžimo žaisti dar bent sezoną. Žinoma, jeigu traumos nesukliudys. Akivaizdu, kad minėtiems žaidėjams tai vienas paskutinių šansų savo spalvingą karjerą papildyti dar vienu čempiono žiedu ar bent jau įsimintinu žaidimo epizodu.
Kol galime, pasidžiaukime šiais genijais.
Steve'as Blake'as (35), Hedo Turkoglu (35), Caronas Butleris (35), Tayshaunas Prince'as (35) Richardas Jeffersonas (34), Mattas Bonneris (34), Luisas Scola (34), Pau Gasolis (34), Udonis Haslemas (34), Dwyane'as Wade'as (33), Kyle'as Korveris (33), Zachas Randolphas (33), Carlosas Boozeris (33) ir Tony Allenas (33) taip pat jau turėtų mąstyti apie veiklą baigus profesionaliai žaisti krepšinį.
Dešimt vyriausių ir vis dar aktyvių NBA žvaigždžių 2014–2015 sezone
| Žaidėjas | Gimimo data | Amžius |
| Timas Duncanas | 1976-04-26 | 38 |
| Kevinas Garnettas | 1976-05-19 | 38 |
| Vince'as Carteris | 1977-01-26 | 38 |
| Pablo Prigioni | 1977-05-17 | 37 |
| Manu Ginobili | 1977-07-28 | 37 |
| Jasonas Terry | 1977-09-15 | 37 |
| Paulas Pierce'as | 1977-10-13 | 37 |
| Shawnas Marionas | 1978-05-07 | 36 |
| Dirkas Nowitzki | 1978-06-19 | 36 |
| Kobe Bryantas | 1978-08-23 | 36 |
Dešimt NBA žvaigždžių, kurios baigė karjerą jau įkopusios į penktą dešimtį
| Žaidėjas | Gimimo data | Paskutines rungtynes sužaidė būdamas |
| Robertas Parishas | 1953-08-30 | 43 |
| Dikembe Mutombo | 1966-07-25 | 42 |
| Kareemas Abdul-Jabbaras | 1947-04-16 | 42 |
| Johnas Stocktonas | 1962-05-26 | 41 |
| Karlas Malone'as | 1963-07-24 | 40 |
| Grantas Hillas | 1972-10-05 | 40 |
| Charlesas Oakley | 1963-12-18 | 40 |
| Steve'as Nashas | 1974-02-07 | 40 |
| Michaelas Jordanas | 1963-02-17 | 40 |
| Jasonas Kiddas | 1973-03-23 | 40 |
